在陶瓷装饰釉中，有一种比较特别的釉，叫裂纹釉。釉面布满许多小裂纹，纹路有疏有密，有粗有细，有长有短有曲有直，象龟裂，象蟹爪，象织锦，象水纹，这些形形色色的纹路线条在瓷器的表面形成了一种别有风味的装饰。
裂纹釉的产生，象窑变花釉一样最初也是偶然的。而且釉面龟裂原是烧成中的一种缺陷，但当某些制品的釉面龟裂很特别，纹路均匀、清晰，布满器面，给人一种特别的美感，于是人们就从中得到了启发，从而总结经验，有意识地去造成这种袖面的裂纹，这样就逐渐创造出了裂纹釉。
在我国内瓷史上，裂纹釉最早出现于宋代的哥窑。据说当时在沿江省西南隅的龙泉地方，有家氏兄弟二人造窑烧瓷，哥哥造的窑称哥窑，弟弟造的窑称弟窑。《处州府志》有如下的记载：“章生二,不知何时人,尝主琉田窑,凡器之出于生二窑者,极青莹,纯粹不暇,如美玉。然一瓶一钵,动辄十数金”，“其兄名家生飞所主之窑，皆浅白断纹，号百极碎，亦冠绝当时。”“琉田”在今龙泉大梅村。这里所说的“百极碎”就是哥窑出产的一种着名的裂纹釉。《格古要论》说：“哥窑纹取冰裂，绍血为上梅花片、墨纹次之。细碎纹，纹之下也。”